Il campionato europeo maschile under 21 di calcio (en. UEFA European Under-21 Championship) è una competizione calcistica organizzata dall’UEFA, l’organo amministrativo del calcio europeo.
Il torneo si svolge con cadenza biennale e mette a confronto le migliori squadre nazionali di calcio a livello europeo composte da calciatori Under-21, cioè atleti che, alla data di inizio della fase di qualificazione, hanno al massimo ventuno anni.
Le nazionali più titolate sono l’Italia e la Spagna, campioni d’Europa per cinque volte ciascuna. L’Italia inoltre vanta il maggior numero di partecipazioni (23) e di edizioni consecutive vinte (3).
Dal 1967 al 1970, anno in cui l’UEFA istituì la prima competizione di categoria a livello europeo, si disputò la Challenge Cup, una competizione rivolta ai calciatori di età inferiore ai ventitré anni. A partire dal 1970 la formula cambiò, assumendo la denominazione di Competizione europea Under-23 e coinvolgendo un maggior numero di squadre.
Nel 1976 l’UEFA cambiò la categoria in Under-21 e continuò fino al 1986, quando assunse l’attuale denominazione.
Nel 1994 fu introdotta la fase finale in sede unica, con quattro squadre qualificate per le semifinali. Finora, solo la nazionale olandese è riuscita a vincere l’edizione del torneo che ha ospitato.
Nel 1998 la fase finale fu allargata ad otto squadre qualificate per i quarti di finale.
Nel 2000 fu introdotta la fase a gironi con due gruppi di quattro squadre, con le due vincenti dei gironi che accedevano direttamente alla finale.
Nel 2002 furono introdotte le semifinali incrociate tra le prime due classificate dei gironi.
Dal 2007 la competizione si svolge negli anni dispari per evitare coincidenze con le manifestazioni destinate alla nazionali maggiori.
Dall’edizione 2017 le squadre partecipanti sono diventate dodici e la formula quindi viene leggermente variata: i gironi aumentano da due a tre, ma a passare al turno ad eliminazione diretta sono sempre quattro squadre, ossia le prime classificate e la migliore seconda.
Dall’edizione 2021 le squadre partecipanti sono diventate sedici. I gironi aumentano da tre a quattro, con le prime due classificate che accedono alla fase ad eliminazione diretta a partire dai quarti di finale.
Per accedere alla fase finale è necessario passare attraverso gironi di qualificazione stilati in base alle classifiche UEFA. Al termine della prima fase accedono alla fase finale quindici squadre più la nazione ospitante, precedentemente scelta. Le sedici finaliste vengono divise in quattro gironi da quattro squadre ciascuno: le prime due di ogni girone accedono alla fase ad eliminazione diretta a partire dai quarti di finale fino alla finale. La formula attuale è adottata a partire dall’edizione 2021.
La Challenge Cup era basata su di una formula molto semplice, simile a quella adottata nei titoli mondiali di pugilato: il titolo era messo in palio tra la squadra detentrice ed una squadra sfidante, con cadenza non prestabilita. Questo formato fu però presto abbandonato.
Venne disputato solo tre volte prima che la UEFA cambiasse la categoria.
Dal 1994 viene disputata la fase finale presso una nazione ospitante.
Dati aggiornati all’edizione 2025.[1]
Altri progetti
1978 · 1980 · 1982 · 1984 · 1986 · 1988 · 1990 · 1992 · Francia 1994 · Spagna 1996 · Romania 1998 · Slovacchia 2000 · Svizzera 2002 · Germania 2004 · Portogallo 2006 · Paesi Bassi 2007 · Svezia 2009 · Danimarca 2011 · Israele 2013 · Repubblica Ceca 2015 · Polonia 2017 · Italia 2019 · Ungheria-Slovenia 2021 · Romania-Georgia 2023 · Slovacchia 2025 · Albania-Serbia 2027
1978 · 1980 · 1982 · 1984 · 1986 · 1988 · 1990 · 1992 · 1994 · 1996 · 1998 · 2000 · 2002 · 2004 · 2006 · 2007 · 2009 · 2011 · 2013 · 2015 · 2017 · 2019 · 2021 · 2023 · 2025 · 2027
Lascia un commento